Cuando sientes dolor de garganta por un resfriado y el médico te pide que abras la boca para examinar las "amígdalas", te encuentras en la primera línea de defensa del organismo. Las amígdalas, ganglios linfáticos, bazo, timo y médula ósea, entre otros, conforman losórganos linfáticos. No solo son los "puestos de vigilancia" y "cuarteles" donde las células inmunitarias (como linfocitos B y T) se producen, maduran o se concentran, sino también el "campo de batalla" que defiende la homeostasis del medio interno.

Concepto clave: Red de reconocimiento y regulación

• HLA y la etiqueta de identidad: Cada persona tiene Antígenos Leucocitarios Humanos (HLA) únicos en la superficie de sus células. Esta es la clave para que el sistema inmunitario distinga entre "lo propio" y "lo ajeno". En eltrasplante de órganos, la compatibilidad HLA es el factor central que determina el éxito.
• Autotolerancia inmunitaria: El sistema inmunitario no solo se defiende del exterior, sino que también elimina células envejecidas o dañadas, manteniendo la estabilidad del medio interno.
• Red de control multidimensional: Cada vez hay más evidencia de que existe una regulación mutua entre los sistemas nervioso, endocrino e inmunitario, a través demoléculas señalque forman una compleja red.La regulación humoral y la regulación nerviosa están estrechamente vinculadas y cooperan para regular todas las actividades vitales del organismo.

Ejercicio táctico: Inmunidad específica

Dentro de los puestos de vigilancia, la inmunidad humoral (mediante la producción de anticuerpos por los linfocitos B) y la inmunidad celular (mediante la lisis de células diana por los linfocitos T citotóxicos) cooperan en el combate. Como se muestra en las Figuras 4-6 y 4-7, cuando el virus H3N2 invade, se activa la función de vigilancia inmunitaria, y la formación de células de memoria prepara al organismo para futuras invasiones.